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In una dichiarazione della NASA, è stato annunciato che le analisi iniziali del campione dell'asteroide Bennu, datato 4,5 miliardi di anni e raccolto dallo spazio e portato sulla Terra dalla NASA, rivelano un alto contenuto di carbonio e acqua.

Nelle prime due settimane, gli scienziati hanno condotto analisi su questo materiale utilizzando metodi come la microscopia elettronica a scansione, misurazioni infrarosse, diffrazione dei raggi X ed elementi chimici. Queste analisi hanno indicato che l'asteroide è ricco di carbonio e acqua.

Bill Nelson, amministratore della NASA, ha dichiarato: "Il campione di OSIRIS-REx è il più grande campione di asteroide ricco di carbonio mai inviato sulla Terra e aiuterà gli scienziati a esplorare le origini della vita sul nostro pianeta per le generazioni future".

Nella dichiarazione si è osservato che ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere la natura dei composti di carbonio trovati, ma la scoperta iniziale promette ulteriori analisi dei campioni di asteroidi. I segreti nascosti nelle rocce e nella polvere dell'asteroide saranno studiati nel corso di decenni e forniranno informazioni su come si è formato il sistema solare, come i mattoni della vita potrebbero essere stati trasportati sulla Terra e quali misure prendere per prevenire collisioni di asteroidi.